死期が迫っている患者さんの中には、「自分の人生に意味があったのか」「人生の選択に間違いはなかったか」などさまざまな深い苦しみや悩みを抱えていることがあります。 　スピリチュアルペインとは身体的な痛みや精神的な苦痛ではなく、人生の意味や目的などから生じる葛藤や疑念から生まれるものです。そのような思いを抱えた患者さんにどのように接すれば良いのか考えていきましょう。

1. 人生の意味や目的に関する問いかけへの対応

「私には生きている意味があるのか？」「何のために生きてきたのか？」といった問いかけを受けたとき、まず最も大切なのは、患者さんの気持ちを丁寧に傾聴することです。否定や早急なアドバイスを避け、患者さんがそのように感じる状況に共感し、「そのように感じているのですね」といった言葉で、患者さんの感情を受け止めてください。

さらに、患者さんの存在そのものを肯定することも忘れてはなりません。これまでの人生を振り返り、肯定的な経験や達成したことについて話してもらうことで、患者さんが自分の人生に価値を見出せるよう支援しましょう。例えば、「これまでに多くの人を支えてこられたことは素晴らしいですね」といった言葉をかけることで、患者さんの歩んできた道のりを認め、支えることができます。

2. 過去の後悔や未解決の問題に対する対応

終末期の患者さんは、しばしば過去に対する後悔を口にします。「もっとあのときに◯◯しておけばよかった」といった言葉を聞いたとき、まずはその感情を否定せずに受け入れ、傾聴することが大切です。「誰にでもそのようなことはありますよ」と共感を示し、患者さんの感情に寄り添うことが求められます。

その上で、患者さんがその後悔から何かを学んだり、人生を意味づけられるように支援することが有効です。「その経験を通じて学ばれたことがあれば、ぜひお聞かせください」と促し、患者さんが自分の人生を肯定的に捉える手助けをしましょう。また、患者さんが何か具体的にやり残したことがある場合、一緒にその解決策を考えることも重要です。例えば、手紙を書くことを提案し、そのお手伝いをするなど、具体的な支援を提供することが、患者さんの心の整理に役立ちます。

3. 無力感や絶望感に対する対応

「もう何をしても無理だ」「これ以上頑張れない」といった無力感や絶望感は、終末期の患者さんがしばしば抱える感情です。このような場合には、患者さんが達成可能な小さな目標を一緒に考えたり、楽しみを見つける支援をすることが効果的です。「何か小さな目標を立ててみませんか？」と提案し、患者さんが少しでも希望を見出せるようサポートしましょう。

また、現在の状況の中で肯定的に捉えられることを一緒に探すことも重要です。療養生活の中で否定的な言葉が多い中、肯定的な言葉をかけることで前向きな気持ちを取り戻せるよう働きかけてみましょう。今この瞬間に感じられる小さな喜びや安らぎを見つけることで、患者さんの無力感や絶望感を和らげることができます。

【まとめ】

-生きることへの意味や目的に対する問いかけに対しては、共感の姿勢と患者のありのままを肯定することが大切。
-過去の後悔や未解決の問題への悩みに関して、傾聴の姿勢とともに一緒にできることを探す。
-無力感や絶望に対して、達成可能な目標の提案など現状を肯定的に捉えるよう促す。