初めて担当する患者さんで「この方、きちんと飲み込めるかな？」と迷った経験はありませんか？
嚥下評価は本来ST（言語聴覚士）が実施しますが、初回訪問や入院初期など、看護師が最初に観察・判断する場面も少なくありません。
今回は、看護師が安全に嚥下状態を確認するための基本的な観察手順と、報告時のポイントを紹介します。

嚥下評価の目的は、安全に経口摂取が可能かを判断し、誤嚥による合併症を防ぐことです。
特に初対面の患者さんでは、疾患や既往だけで判断せず、実際の嚥下動作の慎重な観察が大切です。

評価前の準備

嚥下テストをする前に、まず口腔内の清潔や乾燥の有無を確認します。
乾燥や痰の付着があると誤嚥しやすくなるため、事前に口腔ケアを実施しましょう。

体位は、上体を60〜80度に起こし、頭頸部が安定する姿勢を取ります。
首が後ろに反らないよう、やや軽く前傾に調整し、背部や側方をクッションなどで支えて体幹のねじれを防ぎます。

テストには中等度のとろみ（水分が安全に飲み込めるとろみ）を使用します。中等度のとろみとは、スプーンを傾けるとゆっくり「とろとろ」と流れ、フォークの歯のすき間を少しずつ通り抜ける程度。カップを傾けたあと、全体にうっすらコーティングされるように付着する状態が目安です。

とろみが強すぎると喉頭に残留し、弱すぎると気道に流れ込みやすいため、中間の粘度が安全に実施できます。

評価の進め方

利き手の反対側で喉頭隆起（喉仏）に軽く手を添え、ティースプーン1杯（約5mL）のトロミ水を口腔に入れます。
このときの観察ポイントは次の通りです。

・嚥下時に喉仏が上方向に動き、すぐ戻るか（喉頭挙上の有無）

・むせ込みや咳反射が出ていないか

・口腔内に水分が残っていないか（口腔残留）

・SpO₂の低下や口唇チアノーゼがないか

嚥下反射が起きず、水分が口腔内に残留したり、むせが強い場合は中止して医師へ報告します。
繰り返し試すと誤嚥性肺炎のリスクが高まるため、1〜2回の評価で十分です。

報告と連携

嚥下が困難と判断した場合は、食事指示を出した医師へ、
「嚥下できませんが、どうしますか？」と伝えるのではなく、
具体的で根拠のある観察情報を添えた報告をおすすめします。

「〇〇さまの嚥下状態を確認しました。トロミ水を摂取しても喉頭挙上が見られず、口腔内に残留しました。SpO₂は〇〇％で、誤嚥のリスクが高いと考えます。」

そのうえで、STへの評価依頼や経口中止の指示を受けましょう。評価後に不安がある場合は、医師や他のコメディカルと連携し、安全で安心できる食事介助をチームで行いましょう。

【まとめ】

・看護師の嚥下評価は“食べられるか”より“安全か”を確認すること
・姿勢・トロミ・量を整えて慎重に観察
・異常があれば中止し、根拠を添えて医師へ報告