在宅看護において一人暮らしの高齢者の関わりについて悩んだ経験はないでしょうか。家族が遠方にしかいない、そもそも近親者がいない、など事情はさまざまです。人それぞれ生活のこだわりや自身の思いなどがあり、こちらが提案しても受け入れてもらえないこともしばしば。しかし最も重要なのは本人の気持ちです。本人の意思を尊重しつつ必要な介入ができれば良いのではないでしょうか。

1.独居高齢者の支援でぶつかる現実

訪問時、冷蔵庫はほぼ空で、買い物に行っている様子がない独居高齢者の利用者さん。週末に家族がちょっとしたものを差し入れしているようですが、家族にも「買い物に行けている」と言っているようでそれ以上の介入がありません。しかし平日の訪問時にはいつも冷蔵庫はほぼ空。

適当に買ってきて食べたと言うものの、ゴミ箱などにも何かを食べた形跡はありません。介入時からしばらく経つと、徐々に痩せていく様子が伺えました。訪問看護師としては、見えない生活への不安と栄養面での懸念がありました。

2.把握しきれない現実にどう向き合うか

買い物へ行けないのならと、配食弁当や買い物代行サービスがあることを伝えました。調理が難しいなら、訪問介護による調理を依頼することもできると提案しましたが「自分でできる」と言って拒否。本人は困っていないため、支援が必要という認識がありません。このような時は、家族に状況を連絡し家族の介入を増やしてもらったり、家族からサービス利用の提案を本人にしてもらったりもします。支援を提案しても受け入れてもらえない現実と、対応の難しさの葛藤の中で本人の意思も尊重しながら関わることが大切です。

3.安全と本人の意思の狭間での関わり

独居高齢者の支援では、本人の意思を尊重したいという思いと、安全を優先すべきという状況の間で訪問看護師として揺れることがあります。いくら本人が「食べている」「大丈夫」と言っていてもだんだんと痩せていくような様子があれば、そのままにしておいてはいけません。食事も栄養面などを考えると、何かを口にすれば良いというものではなく、食事内容を把握することも必要です。本人の理解が得られなければすぐに解決できないケースもあります。しかし、利用者さんとの関係性を大切にしながら、小さな変化を見逃さず、利用者さん自身を尊重して関わり続けることが重要だと考えます。

まとめ

1.独居高齢者の現実の生活にどう向き合うか
2.生活実態が見えない中でどう高齢者に関わるか
3.本人の意思も尊重しつつ安全確保も必要