患者さんに靴下や靴を履かせる際に、巻き爪や肥厚爪が気になった経験はありませんか。着替えの際に爪が引っかかったり、浮いている爪が剝がれないように慎重に介助したり……という経験がある方も少なくないはずです。こうした足のトラブルは見過ごされやすい一方で、痛みや歩行障害を引き起こし、転倒リスクを高める原因にもなります。フットケアは単なる清潔ケアではなく、転倒予防や生活の質（QOL）向上に直結する重要なケアです。ここでは、高齢者に多い足のトラブルを踏まえながら、現場で実践できるフットケアの方法をわかりやすく解説します。明日からの看護にぜひ活用してください。
１. 高齢者にフットケアが必要な3つの理由
高齢者にフットケアが必要な理由は次の３つです。
①転倒防止と歩行機能の維持
足元は全身の土台であり、体のバランスを保つ重要な役割を担っています。そのため、足の健康維持は、歩行の安定性に直結します。たとえば、肥厚した爪や伸びすぎた爪、角質の肥厚などの足トラブルは、靴との圧迫や歩行時の痛みを引き起こします。人は痛みをかばおうとして無意識に姿勢を崩し、重心が偏りがちです。結果としてつまずきや転倒のリスクが高まってしまいます。さらに、足の痛みのため歩行を避けるようになると筋力が衰え、最終的には寝たきりにつながる恐れもあります。適切なフットケアで足のトラブルを解消することは、活動量の低下を防ぎ、フレイル（虚弱）を予防するために不可欠なケアです。
②白癬や感染症の早期発見
高齢者は、視力の低下や体が硬くなるなどの身体的制限により、自分の足を十分に観察したり、爪を切ったりが難しくなります。そのため、小さな傷や白癬などの異常に気づかないまま感染が進行し、蜂窩織炎などの深刻な炎症を引き起こすリスクが伴います。特に、糖尿病などの基礎疾患がある患者さんは、神経障害や血流障害により痛みを感じにくいため、気づかないうちに傷が進行し、糖尿病性足潰瘍や壊疽を招いていることも……。日頃からフットケアを通じて足を清潔に保ち、細かく観察することが重要です。
2．現場でよくみる高齢者の足トラブル
現場でよく見る高齢者の足トラブルには、どんなものがあるのか確認してみましょう。
①セルフケアが難しい肥厚爪・巻き爪
高齢者の足トラブルで特に多いのが、爪の変形や異常です。中でも肥厚爪は、爪が異常に厚く硬くなる状態で、自身で爪を切ることが難しくなります。放置すると、靴に当たって痛みが生じたり、巻き爪や爪下潰瘍の原因となったり、歩行障害につながることがあります。また、肥厚爪の多くは爪白癬（水虫）が原因とされています。
②皮膚トラブルを招く乾燥と角質化
高齢者の皮膚は乾燥しやすく、バリア機能が低下しているため、外部刺激に弱い状態です。かかとのひび割れは乾燥だけでなく、水虫が原因の場合もあります。また、角質が厚くなるたこ（胼胝）や、芯ができて痛みを伴う魚の目（鶏眼）もできやすくなります。これらは悪化すると潰瘍を形成するリスクがあるため、早期からのケアが欠かせません。
③見逃しやすい足白癬・爪白癬（水虫）
足白癬には、指の間にできる趾間型、水ぶくれができる小水疱型、足全体が硬くなる角化型があります。特に角化型は痒みなどの自覚症状がほとんどなく、見逃されやすいため注意が必要です。また、爪白癬も痛みがないまま進行することが多く、気が付いたときには重症化しているケースも少なくありません。
日常ケアの中で丁寧に観察することが、早期発見のカギとなります。
3. 今日から実践！高齢者のフットケア手順とポイント
①清潔を保つための正しい洗浄と観察方法
ケア前の観察から始めましょう。足の色や乾燥、傷、腫れ、爪の長さなどに異常がないか、全体を確認します。
洗浄のポイントは以下のとおりです。
・泡状の弱酸性石鹸を使用し、皮脂を取りすぎないようにする
・指の間まで優しく洗い、強くこすらない
・洗い終わったら、指の間までしっかりと水分を拭きとる（白癬菌は湿気を好むため）
現場では、拭き取り不足が白癬菌の温床になりやすいと感じる場面が多くあります。しっかり乾燥させましょう。
②皮膚のバリア機能を守る保湿ケアのコツ
乾燥によるひび割れや痒みを防ぐため、皮膚がしっとりしている入浴・足浴直後（目安として10〜15分以内）に保湿剤を塗布するのが効果的です。時間が経つと水分が蒸発して乾燥が進むため、できるだけ速やかに行います。
塗布するコツは以下の3点です。
・保湿剤は手のひらで少し温めてから塗ると伸びがよくなる
・皮膚を強くこすらず、皮膚のしわに沿って優しくなじませる
・指の間は湿気がこもりやすいため、塗りすぎに注意する
③安全な爪切りとヤスリがけの方法
爪切りは、爪が柔らかくなっている入浴後か足浴後に行います。
基本はスクエアカット（スクエアオフ）です。
・爪の白い部分（フリーエッジ）を1～2mm程度残して一直線に切る
・両端の角は切り落とさず、ヤスリでなめらかに整える
・深爪を避けることで、巻き爪や爪の食い込みを予防できる
ただし、化膿や強い炎症がある場合、または糖尿病などで専門的な管理が必要な場合には、無理に処置を行わず、皮膚科などの専門医へ相談しましょう。
まとめ
・フットケアは転倒予防とQOL向上につながる重要なケア
・肥厚爪・乾燥・白癬などの足トラブルに注意する
・ケア前の観察（色・傷・爪）は必須
・洗浄後は指の間までしっかり乾燥
・保湿は入浴後すぐ、指の間は塗りすぎ注意
・爪はスクエアカットで整える
・異常時や糖尿病がある場合は専門医へ相談
